硝酸是一种重要的化学品，它在金属加工领域中扮演着关键的角色。硝酸主要用于金属的酸洗、除锈、刻蚀和氧化处理等工艺中。以下是硝酸在金属加工中的几个主要应用：

1. 酸洗和除锈：硝酸可以溶解金属表面的氧化物、锈迹和污垢，从而实现对金属的清洁。这使得金属表面更加光洁，便于后续的加工和涂饰。

2. 刻蚀：在微电子工业中，硝酸常用于硅晶片的刻蚀。它能够选择性地去除硅晶片表面的材料，形成所需的图案和结构。

3. 氧化处理：硝酸可以将某些金属氧化，形成一层致密的氧化物保护膜。这种膜可以提高金属的耐腐蚀性，并改善其外观。例如，铝的阳极氧化处理就是利用了硝酸的氧化特性。

4. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，通过选择性的溶解和再沉积，改善金属表面的光洁度。

5. 金属回收：在回收废旧金属时，硝酸可以溶解金属中的杂质，使纯金属与杂质分离，便于回收利用。

6. 分析化学：硝酸在金属分析中常用于样品的前处理，帮助溶解样品中的金属，以便于后续的分析检测。

然而，硝酸是一种强酸，使用时需要注意安全，采取适当的防护措施，如佩戴手套、护目镜和呼吸器等。此外，硝酸具有腐蚀性和毒性，应避免直接接触皮肤和眼睛，并妥善处理使用后的废液，以防止对环境和健康造成负面影响。