硝酸是一种重要的化学品，它在金属加工中扮演着关键的角色。泉州市作为中国的一个工业城市，硝酸在当地的金属加工行业中有着广泛的应用。

在金属加工中，硝酸主要用作酸洗剂和蚀刻剂。酸洗是去除金属表面氧化物和其他杂质的过程，而蚀刻则是通过化学反应在金属表面上雕刻出精细图案。硝酸在这些过程中非常有效，因为它能够迅速溶解金属氧化物，并且对某些金属具有选择性的腐蚀作用。

例如，在钢的表面处理中，硝酸可以用于去除铁锈和氧化物，以获得光亮的表面。在铝和铜等有色金属的加工中，硝酸也被用作蚀刻剂，用于制作印刷电路板或者在金属表面上进行装饰性图案雕刻。

除了酸洗和蚀刻，硝酸还用于金属的化学抛光。通过控制硝酸的浓度、温度和作用时间，可以在金属表面形成一层光亮的氧化膜，从而提高金属的反射率和光泽度。

然而，硝酸使用过程中需要注意安全，因为它具有强腐蚀性和毒性。在处理硝酸时，应穿戴适当的防护装备，如手套、眼睛保护和呼吸器，以避免皮肤接触和吸入其蒸气。此外，硝酸废液需要妥善处理，以防止对环境和健康造成负面影响。

总之，硝酸在金属加工中是一种非常重要的化学品，它的使用能够提高金属表面的质量和加工精度。但在使用过程中，必须严格遵守安全操作规范，确保人身和环境的安全。