硝酸（HNO3）在金属加工中扮演着重要的角色，它是一种强酸，具有很高的氧化性，因此在金属的酸洗、蚀刻、抛光和去污等工艺中广泛应用。以下是硝酸在金属加工中的几个关键应用：

1. 酸洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和涂层。在酸洗过程中，硝酸会与金属表面的氧化物发生反应，将其溶解，从而露出金属的原始表面。

2. 蚀刻：在蚀刻过程中，硝酸用于在金属表面形成特定的图案或纹理。通过控制硝酸的浓度、温度和接触时间，可以在金属表面上刻蚀出所需的图形。

3. 抛光：硝酸可以作为抛光剂使用，特别是在不锈钢和其他合金的抛光中。它能够去除金属表面的细微划痕和氧化层，使金属表面光亮如新。

4. 去污：硝酸可以有效地去除金属表面的油脂、油脂和其他有机物。这种去污能力对于准备金属进行进一步加工或涂层是非常重要的。

5. 化学镀：在某些化学镀工艺中，硝酸可以作为预处理步骤的一部分，以清洁和活化金属表面，促进后续的镀层沉积。

6. 化学转化涂层：硝酸可以用于在金属表面形成一层保护性的转化涂层，如镍盐或铬盐转化涂层，以提高金属的耐腐蚀性和美观度。

然而，尽管硝酸在金属加工中有着重要的作用，但它的使用也需要谨慎，因为过高的浓度或不当的使用可能会导致金属的过度腐蚀或产生有害气体，如氮氧化物，对环境和人体健康造成负面影响。因此，在使用硝酸进行金属加工时，必须严格控制使用条件，并采取必要的安全措施。