硝酸（HNO3）是一种重要的化学品，它在金属加工中扮演着关键角色。硝酸主要用于金属的酸洗、蚀刻和氧化处理。以下是硝酸在金属加工中的一些主要应用：

1. 酸洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和涂层。在酸洗过程中，硝酸溶解金属表面的氧化物，使其易于去除。这有助于露出金属的原始表面，以便进一步加工。

2. 蚀刻：硝酸可以用来对金属进行精确的蚀刻。通过控制硝酸的浓度、温度和接触时间，可以在金属表面上形成所需的图案或纹理。蚀刻常用于制作印刷电路板、电子元件和装饰性金属制品。

3. 氧化处理：硝酸可以将某些金属（如铝）氧化成坚硬的氧化物层（如铝的氧化铝层）。这种氧化层可以提高金属的耐磨性、耐腐蚀性和装饰性。

4. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，以提高其光泽和表面光洁度。通过溶解金属表面的微小凸起，硝酸可以使金属表面更加平滑。

5. 清洗：硝酸还可以用于清洗金属表面，特别是对于那些难以用其他方法去除的有机物或油脂。

6. 镀层前处理：在某些情况下，硝酸可用于镀层前的预处理，以清洁和活化金属表面，从而提高镀层的附着力。

然而，硝酸是一种强酸，使用时需要注意安全。它具有腐蚀性，能与许多物质发生反应，包括某些金属。因此，在使用硝酸进行金属加工时，必须采取适当的防护措施，如佩戴防护手套、护目镜和呼吸器，并确保在通风良好的环境中进行操作。