硝酸（HNO3）是一种重要的化学品，它在金属加工领域中扮演着关键的角色。硝酸主要用于金属的酸洗、清洗和蚀刻过程。以下是一些具体应用：

1. 酸洗：硝酸可以去除金属表面的氧化物、污垢和油脂，从而提高金属的表面光洁度和质量。这使得硝酸在铝、不锈钢、铜和其他有色金属的加工中非常常见。

2. 清洗：在某些制造过程中，需要使用硝酸来清洗金属表面，以去除残留的化学物质或前工序留下的痕迹。

3. 蚀刻：硝酸能够选择性地腐蚀金属表面，从而实现对金属进行图案化或蚀刻的目的。这在微电子工业中尤为重要，用于制作集成电路和印刷电路板。

4. 化学抛光：硝酸可以用于化学抛光过程，以改善金属表面的光泽和光滑度。

5. 镀层前处理：在电镀或化学镀之前，使用硝酸可以清洁金属表面，确保镀层与基材的良好结合。

6. 分析化学：硝酸是一种强氧化剂，可以用于金属的分析和测试，如莫尔法用于检测氯离子。

然而，硝酸具有很强的腐蚀性和毒性，因此在金属加工过程中需要特别注意安全措施。操作人员应穿戴适当的防护装备，如手套、眼睛和面罩保护，并确保在通风良好的环境中使用硝酸。此外，硝酸对环境有潜在的危害，因此在工业废水中必须对其进行适当处理，以防止对水体和土壤的污染。