茂名市硝酸是一种重要的化学品，它在金属加工领域中扮演着关键角色。硝酸是一种强酸，具有很高的氧化性，因此在金属加工中常被用作化学抛光剂、清洁剂和蚀刻剂。以下是一些具体应用：

1. 化学抛光：硝酸可以用于不锈钢、铝和其他金属的化学抛光。通过与金属表面的反应，硝酸可以去除表面的氧化层和杂质，从而提高金属的光泽和表面质量。

2. 清洁剂：硝酸可以有效地去除金属表面的油污、油脂和其他有机物。这使得它在金属清洗过程中非常有用。

3. 蚀刻剂：硝酸可以用于蚀刻金属表面，以达到特定的图案或纹理。在印刷电路板的制造中，硝酸常用于蚀刻铜层。

4. 氧化剂：硝酸可以与某些金属发生氧化还原反应，将其氧化为高价态的氧化物或盐。这使得它在大气污染控制和废水处理中也有应用。

然而，硝酸是一种危险化学品，使用时需要注意安全。它具有腐蚀性，能刺激皮肤、眼睛和呼吸系统。因此，在使用硝酸时，应穿戴适当的防护装备，如手套、护目镜和防毒面具。此外，硝酸应存放在通风良好的地方，并远离火源和热源。

茂名市作为中国广东省的一个城市，可能拥有生产硝酸的化工企业，或者至少是硝酸的重要消费地。这些企业可能会将硝酸用于金属加工、化工生产、农业化肥等多个领域。