硝酸是一种重要的化学品，广泛应用于金属加工、化学合成、清洁剂和农业等领域。在金属加工行业中，硝酸扮演着关键的角色，主要用于不锈钢、铝和其他有色金属的化学抛光、蚀刻和清洗。

1. 化学抛光：硝酸与金属表面的氧化物和污垢发生反应，生成可溶性盐，从而去除表面的不平整部分，实现金属表面的光亮和光滑。

2. 蚀刻：硝酸可以用于蚀刻金属表面，形成特定的图案或纹理。这在电子行业中尤为重要，用于制作印刷电路板和其他精细金属部件。

3. 清洗：硝酸具有很强的清洁能力，可以去除金属表面的油污、油脂和其他有机物。

4. 氧化：硝酸可以氧化某些金属表面，形成一层保护性的氧化物层，提高金属的耐腐蚀性。

5. 镀膜：在某些情况下，硝酸还可以用于金属的化学镀膜，形成一层耐磨、耐腐蚀的保护层。

6. 除锈：硝酸可以与铁锈反应，将其转化为可溶性盐，从而去除金属表面的锈迹。

然而，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，因此在金属加工过程中需要谨慎使用，并采取适当的安全措施，包括佩戴防护手套、眼睛和呼吸保护装置，以及避免皮肤和眼睛接触。此外，硝酸废液需要妥善处理，以防止对环境和健康造成负面影响。