硝酸是一种重要的化学品，广泛应用于金属加工、化学合成、清洁剂、农业化肥等领域。在金属加工中，硝酸扮演着关键的角色，尤其是在不锈钢、铝和其他有色金属的表面处理和加工中。

1. 不锈钢的酸洗和抛光：硝酸常用于不锈钢的酸洗和抛光过程中，以去除表面的氧化层和污垢，并产生光亮的表面。

2. 铝的阳极氧化：硝酸是铝进行阳极氧化的关键电解液成分，通过阳极氧化过程，铝表面会形成一层致密的氧化膜，提高其耐腐蚀性和硬度。

3. 金属的蚀刻和雕刻：硝酸可以用于蚀刻和雕刻各种金属，如铜、锌、铝等，以达到特定的图案或形状。

4. 金属的清洗和去污：硝酸具有很强的氧化性，可以去除金属表面的油污、油脂和其他有机物，用于金属表面的清洗和去污。

5. 金属的化学抛光：硝酸与其他化学品混合使用，可以对某些金属进行化学抛光，提高其光泽和表面质量。

6. 金属的预处理：在电镀、涂装等工艺之前，使用硝酸可以对金属表面进行活化处理，提高后续工艺的效果。

7. 废金属的回收：在废金属回收过程中，硝酸可以用于溶解和分离不同的金属，以便于进一步回收利用。

然而，硝酸具有强腐蚀性和毒性，因此在金属加工过程中需要谨慎使用，并采取必要的安全措施，如通风、手套、护目镜等个人防护装备。此外，硝酸的废液也需要妥善处理，避免对环境和人体健康造成危害。