甲基丙烯酸甲酯（Methyl methacrylate，MMA）是一种重要的化工原料，广泛应用于涂料、塑料、胶粘剂、纤维增强材料等领域。湛江市作为中国广东省的一个地级市，具有良好的地理位置和丰富的自然资源，可以为其在化工领域的应用和发展提供有利条件。以下是湛江市探索甲基丙烯酸甲酯化工应用的一些潜在方向：

1. 涂料行业：MMA可以用于生产耐候性好、光泽度高的涂料，包括汽车漆、家具漆、建筑涂料等。湛江市可以利用其靠近珠三角地区的优势，与周边地区的汽车、家具、建筑等行业建立合作关系，推动MMA涂料的应用。

2. 塑料行业：MMA是生产有机玻璃（PMMA）的主要原料之一，有机玻璃具有透明度高、耐候性好、易于加工等特点，广泛应用于建筑材料、照明设备、医疗器械等领域。湛江市可以发展有机玻璃的生产和深加工，打造产业链条。

3. 胶粘剂行业：MMA可以用于生产高性能的胶粘剂，如医用胶粘剂、电子胶粘剂等。湛江市可以依托其良好的港口条件，发展出口导向型的胶粘剂产业。

4. 纤维增强材料：MMA可以与纤维材料结合，生产增强塑料（FRP），广泛应用于汽车、航空航天、建筑等行业。湛江市可以利用其地理位置优势，与周边的汽车、航空航天等产业基地建立合作关系，推动FRP材料的应用。

5. 医药行业：MMA可以用于生产一些医药中间体和药物包装材料。湛江市可以利用其良好的生物医药产业基础，进一步拓展MMA在医药领域的应用。

6. 新能源行业：MMA还可以用于生产太阳能电池板的封装材料，以及锂离子电池的电解液添加剂。湛江市可以结合其新能源产业发展规划，推动MMA在新能源领域的应用。

为了实现上述应用，湛江市需要加强技术创新，引进先进的化工技术和设备，培养高素质的化工人才，同时还需要与相关行业建立紧密的合作关系，共同推动MMA化工应用的发展。此外，还需要关注环境保护和可持续发展，确保在发展化工产业的同时，保护好当地的生态环境。