茂名市DMF在化学合成中的作用主要体现在以下几个方面：

1. 有机合成溶剂：DMF（N,N-二甲基甲酰胺）是一种极性非质子溶剂，常用于有机合成中，特别是作为反应溶剂。它能够溶解多种有机和无机化合物，包括一些难以溶解的聚合物。

2. 促进反应：DMF可以作为某些化学反应的催化剂或反应促进剂。例如，在某些胺类化合物的合成中，DMF可以促进胺与卤代烃的反应。

3. 提取和分离：在分离和纯化过程中，DMF可以用于提取或分离目标化合物。它能够有效地从反应混合物中萃取出特定的有机化合物。

4. 合成中间体：DMF本身也可以作为合成其他化合物的中间体，例如通过某些化学反应，DMF可以被转化为其他有用的化学品。

5. 材料合成：在合成高分子材料、涂料、染料等过程中，DMF也常被用作反应介质或溶剂。

需要注意的是，虽然DMF在化学合成中有着广泛的应用，但由于其毒性，特别是对皮肤和眼睛的刺激性，操作时应遵循安全操作规范，佩戴适当的防护用品。此外，DMF对环境有一定的影响，因此在实验和工业生产中应采取相应的措施来减少对环境的污染。