无水乙醇，也称为绝对乙醇，是指纯度非常高，几乎不含水的乙醇。它在工业和实验室中有着广泛的应用，主要是因为其独特的物理和化学性质。以下是一些关键作用：

1. 工业用途：
- 溶剂：无水乙醇是一种优秀的有机溶剂，可以溶解许多有机化合物，广泛用于涂料、油漆、染料、药品和其他化工产品的生产中。
- 清洁剂：由于其溶解油脂和污垢的能力，无水乙醇常用于电子设备、光学仪器和实验室设备的清洁。
- 燃料：乙醇可以作为燃料使用，特别是在汽油中混合作为生物燃料，可以减少对化石燃料的依赖。
- 消毒剂：无水乙醇具有很强的消毒能力，常用于医疗和实验室领域的消毒。

2. 实验室用途：
- 萃取和分离：在有机化学实验中，无水乙醇常用于从混合物中萃取有机化合物。
- 分析试剂：在分析化学中，无水乙醇作为分析试剂用于各种分析方法，如气相色谱法（GC）和高效液相色谱法（HPLC）。
- 稀释剂：在配制溶液时，无水乙醇可以作为稀释剂，用于降低其他物质的浓度。
- 燃烧实验：在教学和研究中，无水乙醇常用于展示燃烧现象和研究火焰的结构。

无水乙醇在工业和实验室中的使用非常普遍，但由于其易燃性和可能对健康产生的影响，使用时必须遵循安全操作规范。此外，由于乙醇的挥发性，通常需要通过添加稳定剂或通过特殊处理来保持其无水状态。