无水乙醇，也称为绝对乙醇，由于其独特的物理和化学性质，在工业和实验室中有着广泛的应用。以下是一些关键作用：

1. 工业应用：
- 溶剂：无水乙醇是一种优秀的有机溶剂，可以溶解多种有机化合物，广泛用于涂料、油漆、染料、药品和其他化工产品的生产中。
- 清洁剂：由于其良好的溶解能力和挥发性，无水乙醇常用于电子行业的清洁，以去除油脂、污垢和其它残留物。
- 燃料：乙醇可以作为燃料使用，特别是在汽车和其他运输工具中，作为汽油的替代品或添加剂，减少对化石燃料的依赖。
- 消毒剂：无水乙醇具有很强的杀菌能力，因此在医疗和卫生领域中常用于皮肤和医疗器械的消毒。

2. 实验室应用：
- 分析化学：在分析化学中，无水乙醇常用于样品的提取、浓缩和净化。
- 有机合成：在有机合成中，无水乙醇作为反应溶剂和反应物，参与多种有机化合物的合成。
- 实验试剂：无水乙醇是一种常见的实验室试剂，用于制备其他化学品和作为标准溶液的稀释剂。
- 仪器维护：实验室中的各种仪器，如色谱柱、玻璃器皿等，可以使用无水乙醇进行清洁和维护。

无水乙醇的这些作用基于其以下几个特性：
- 易溶性：无水乙醇可以溶解多种有机和无机化合物。
- 易挥发性：无水乙醇的沸点相对较低，容易蒸发，这使得它适合作为清洗剂和实验室中的快速干燥剂。
- 安全性：无水乙醇相对安全，不易燃，且对皮肤的刺激性较小。
- 毒性：无水乙醇的毒性较低，因此即使在实验室中使用，也相对安全。

然而，需要注意的是，尽管无水乙醇在工业和实验室中有着广泛的应用，但在使用时仍需遵循安全操作规程，避免过量摄入或接触皮肤，特别是在处理大量无水乙醇时，应采取适当的防护措施。